「気になる祭り」
-ready for Durga puja-

　酷暑の4、5月を過ぎて雨期を迎えると、ときたま降る大雨に、コルカタの街なかはあわや水上都市の様相を呈します。至るところで大きな大きな水溜りが出来、上昇した水面を人や自動車やリクシャが行き来する姿は、まさにあっぷあっぷといった感じです。
　4、5月に比べて気温が下がったとは言え、特に9月は日差しが強く、しかも湿度も高いので屋内にいても空気のよどみに苦しみます。外を歩くとたちまちベトベト、むしろ一年で一番過ごしにくい季節なのかも知れません。秋分から日が短くなりますが、それまではこのような気候が続きます。
　そんな中、感心するのは9月に入る頃からいそいそと始まるドゥルガー・プージャ（ヒンドゥー教の女神であるドゥルガーの、アスラ王マヒシャ討伐を祝う祭り）の準備です。「この暑い中よくやるよなぁ」と思うのですが、我が家のすぐ近くにもやぐらの骨組みがたちまち立ち上がり、日々黙々と作業に取り掛かっています。もちろん、たっぷり昼寝もしているようですが。
　ベンガル地方（DRCSCの活動がおこなわれている西ベンガル州も含まれます）ではドゥルガー・プージャを盛大におこなうことで有名です。やぐらはドゥルガーを天から迎え、送るための施設なのですが、街の至るところで立ち上がったやぐらのモチーフは奇知に富んでいて、昼も夜も本当に華やか、街中がテーマパークのようになります。僕が知るのはコルカタの様子だけですが、人々のドゥルガーへの思い、ドゥルガー・プージャが大好きで、とてもありがたくて仕方がないという気持ちが溢れ、よく伝わってきます。
　そしてこの祭りの前後で人々が気にかけることのひとつに、ドゥルガーがどの乗り物に乗ってきて、また帰っていくか、というものがあります。それによって、その年の運勢が決まるからです。乗り物には象、船、馬、揺り篭の4つがあり、吉報の続く年、雨に恵まれ豊作の年、死者の多く出る年、世間的混乱の起こる年などが占われます。
　正式には祭りの後に分かります。農村プロジェクトを展開する観点からも、ちょっと気になるところです。

（2008年9月、うえはらゆうき）


写真　〜2007年のドゥルガー・プージャより

奇抜な形をしたやぐら

ドゥルガー像

大きな会場には 移動遊園地もやってくる

「割りと暇なシーズン」
-"off-season"?-

　例年どおりのタイミングで今年も6月の2週目に雨季に入りました。4月、5月は例年より暑さが厳しくなかったと人は言いますが、かなりの蒸し風呂状況だったことに変わりはありません。この時期、ヒンドゥーの神々も涼しいヒマラヤにいらっしゃるのか、下界ではお祭りなどの行事はもちろんなく、学校は5月中旬から一ヶ月程夏休みになります。休みといっても、子ども連れでこの暑さの中動きまわるのには覚悟が要ります。たいていの人は不必要な外出は避けて静かに日常をこなしているようです。
　DRCSCの事務所も、訪問客やゲストもこの時期少なめです。もちろん、暑い夏にわざわざインドを訪問する人はそんなにいません。6月初めの2日間に渡って「教育チーム」主催で、おもにスタッフの子どもたちを対象にしたサマーキャンプが事務所で行われたと漏れ聞いていますが、ティーンエイジャーの子どもの親となった私にはもはやそこまでのエネルギーはありません。主催したスタッフに敬意を表します。一般的には（私だけかもしれませんが）この時期は仕事をしていなくても、汗だくのせいで、なんだかすごく仕事をしているような気持ちにもなったりします。
　さて、雨季の今、気温は人間生活が無難にこなせる摂氏30度前後ですが、今度はコルカタの街の通りのあちこちが、ちょっと大雨が降ったりすると水浸しになるという不便さがあります。交通渋滞もひどくなります。こういう雨季の時期も人々が集まりにくいので、大きな行事や集会などは雨期明けに回されることが多いです。村ではこの時期田植えで忙しいといういうこともあり、NGO側が村人にミーティングなどで時間をとることも控えなければなりません。
　ということで、インドのNGOの割りと暇なシーズンの様子をお伝えしました・・・と、思いきや、「持続的農業チーム」は、最近洪水にみまわれたミドナプール県の農民たちの再生活動でこのところ多忙の様子です。暑くても、雨が降っても、NGOの業務は続きます。

（2008年7月、チャタジー公子）

「25周年のDRCSC」
-DRCSC celebrates 25th anniversary-

　毎年5月1日のDRCSCの設立記念日には、祭日ということもありスタッフやその家族たちが集います。今年は25周年のふり返りということで、いつもより盛大な会となりました。会場はインド式に事務所の屋上に布で天幕をはったものです。暑さの最も厳しい5月、それでもパートナー団体からも多くの仲間が駆けつけてくれました。各県の喉自慢のフィールドワーカーたちの歌、子どもたちの踊り、スタッフたちの寸劇、代表者たちの簡単な挨拶など、大型旋風機数台の喧騒でよく聞き取れないのもなんのその、ささやかに熱くにぎやかに混雑気味に、昼ごはんの饗宴とともに会は執り行われました。
　1982年にDRCSCは社会活動、ジャーナリズム、研究、法律などに従事している複数の多彩なメンバーたちによって作られました。夫のチャタジーもその中の一人でした。まだ結婚前「村が見たい」という動機で初めてインドを訪れた私も、思えばこのDRCSCの歩みの傍を一緒に歩かせてもらってきたことに感謝します。当初からのスタッフも多くいます。ああいう集団がこういう風にNGOとして機能するようになるのか・・・、25年の歳月の軌跡は多くのものを俯瞰させてもくれます。
　1991年、私たち家族は南インドのオーロビル（注１）に住んでいました。そこに西ベンガルのDRCSCのスタッフ3名が有機農法と植林などを学びに二ヶ月余り研修に来ました。DRCSCはそれまでの農村開発を持続的農業の普及に重点をおきながら展開していく方針を選択したからです。チャタジーも3人も真剣でした。こうして種は撒かれていきました。持続的農業の苗木は移植され、多くの人々の参加と働きにより、現在西ベンガルの4分の3に及ぶ地域で育っています。これを育てる水や堆肥は、いうまでもなく、人々の思いと行動です。

（2008年5月5日、チャタジー公子）